七時以降の学園通りの物語

午後7時を過ぎると、学院は異様に静かになった。昼間は混雑していた廊下には、薄暗い黄色い灯りだけが残っている。

 Yuiは一番奥の教室に座っていた。彼女はとっくに帰れたはずなのに、ずっと立ち去らなかった。ドアの外から聞き慣れた足音が聞こえてくるまで。彼女は顔を上げた。あなたを見た。彼女はなぜ戻ってきたのか、あなたに問わなかった。ただほんのり笑った。「今日は来ないと思ってた」あなたはずっと待っていたのかと彼女に尋ねる。彼女は答えなかった。ただカバンを取り上げ、あなたのそばへ歩いてくる。
「少し外を歩いて付き合って」

夜の街はとても静かだ。二人は並んで歩いていく。彼女は時折、こっそりあなたをちらりと見る。あなたに気づかれると、すぐに視線をそらす。交差点まで来たところで、彼女は突然立ち止まった。
「実は……」
彼女は振り返る。
「ずっと言ってないことがあるの」
彼女は一歩近づく。そして柔らかく笑った。
「毎日こんなに遅くまで残っているのは、仕事のせいじゃないの」
彼女はあなたを見つめる。「ただ……」
「誰かにそばにいてほしいだけなの」